Le début du 21^ème siècle se voit incontestablement marqué par l'émergence d'un nouveau contexte sociotechnologique[1] engageant de profondes rénovations des activités professionnelles, sociales, culturelles ou bien encore éducatives ainsi que d’importants changements sectoriels de l’économie[2] en direction d’une nette accélération du processus de tertiarisation. Une telle évolution encourt aujourd’hui de nombreuses transformations des modèles de consommation[3] autant que des modèles de développement et de production industrielle, lesquels obéissent à des injonctions de « performance » de plus en plus marquées préconisant l’association de variables comme la « flexibilité », la « souplesse », la « décentralisation », la « polyvalence », toutes pondérées par des probabilités de plus-values concurrentielles calculées dorénavant à l’échelle mondiale.

Ainsi, « adaptation », « créativité », « diversification radicale » et « innovation de rupture »[4] deviennent les maîtres mots de nouvelles réflexions "actives"[5] portées, d’une part, sur l’évolution des logiques de consommation (arguant alors l’idée d’un développement économique serviciel[6] de la « fonctionnalité »[7] rompant avec les logiques d’accession à la propriété matérielle) et, d’autre part, sur le renouvellement des conduites stratégiques et opérationnelles d’entreprise (pour ou vers une nouvelle politique industrielle) s’appuyant notamment sur des notions de libre échange d’idées, de produits et services lesquels encouragent d’autres collaborations entre "acteurs". Plus largement, ces diverses réflexions sous-tendent un déplacement du "curseur" dans le couple « usager-utilisateur/concepteur ». Celles-ci en appellent alors à ne plus limiter la valorisation économique d’un produit ou service (prioritairement technologique) à sa seule valeur d’usage[8] laquelle "s’estomperait" désormais derrière des procédures que nous pourrions qualifier de « poïétiques »[9] d’où pourrait émerger un tout autre système de valeurs[10] : valeur de transformation (retenant de nouvelles instances de transformation des produits et services au sein de la relation d’usage-d’utilisation-d’emploi : vers de nouveaux produits ou services à redéfinir, réorienter, reconcevoir), d’adaptation/d’appropriation, de conversion (faisant varier les trajectoires d’appropriation et d’usage) de transmission/de dévolution (favorisant un cycle de vie incrémental, perpétuel fait de multiples "reprises" successives du produit ou service occasionnant alors plusieurs changements de destinataires).

Par-là, il s’agit en somme de reconsidérer la "place" que peut occuper l’usager-utilisateur au sein du processus de développement des nouveaux artefacts technologiques[11], partant des phases amont de conceptualisation, de modélisation, de conception aux phases aval de production et d’emploi. Outre le lot des recommandations et préconisations extraites des « tests d’utilisabilité », il revient ici de sonder les possibilités d’un véritable engagement créatif et productif de l’utilisateur dès lors en position et pleine capacité[12] de coopérer, de collaborer à la réalisation d’un futur produit ou service (augurant la formation à de nouvelles dynamiques collectives à plusieurs niveaux[13]) tout comme de modifier, d’infléchir[14] l’orientation structurelle (formelle et fonctionnelle) d’une production existante[15].

C’est précisément au carrefour des nombreux enjeux, implications et perspectives d’un tel engagement, réclamant l’éclairage d’une lecture interdisciplinaire[16], que se situe ce projet de recherche. Les réflexions que nous avons signalées donnant lieu actuellement à la réalisation d’études et de projets de recherche ainsi qu’à la concrétisation d’une grande variété d’expérimentations (en laboratoire, public et privé, ou en entreprise), il s’agira, dans un premier temps, de mener une large étude de cas parmi les plus "complets" (sorte de panorama scientifique) relevant du thème de l’« émancipation de l’utilisateur », partant alors de l’analyse (notamment) philosophique/phénoménologique, esthétique et sociologique d’une telle démocratisation des compétences[17] en direction de l’examen de nouvelles solutions technologiques avancées (fonctionnelles, opérationnelles) ou bien encore d’organisations processuelles et méthodologiques résolument originales. Fort d’une telle étude (ici préalable), il conviendra, dans un second temps, d’engager la conduite d’un projet expérimental en création et design industriel[18] (définissant là un terrain d’investigation privilégié pour la recherche-création) visant l’élaboration d’une première maquette d’étude de produit/service technologique offrant de valider (en situation et en pratique[19]) certaines hypothèses de recherche et d’avancer de nouvelles pistes et perceptives de travail (en préparation de la soumission d’un futur projet ANR).

Favorisant le partage d’expertises et la mutualisation de savoirs (pour une plus grande transversalité disciplinaire), ce projet de recherche entendra maintenir un équilibre (que nous croyons riche et fécond) entre les deux versants théorique et pratique d’une démarche de recherche-création, laquelle sera également soutenue par un examen épistémologique, méthodologique et empirique des formes plurielles de la recherche, de la création tout autant que de la conception et de la production.